OISE doctoral candidate wins inaugural award for emerging Francophonie scholars

A French language version of this story is included below. Vous trouverez ci-dessous une version française de cet article.

Sara Zoghbi, a doctoral candidate in Social Justice Education at OISE, has earned the inaugural Prix Acfas Relève - Francophonie minoritaire canadienne.

The award is presented as a part of a program founded by Acfas – a Montreal-based non-profit organization historically dedicated to the advancement and promotion of research, innovation, and scientific culture in French. The award is sponsored by the Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC).

Prix Acfas Relève, their emerging talent award, aims to highlight a significant contribution to the vitality of French-language research and its reach across Canada. 

Beginning her doctoral work at OISE in 2023, Zoghbi’s research explores the plurality of Francophone identities in Ontario. She focuses on how historical legacies, migration trajectories, and language policies shape the everyday realities of Francophone communities. She examines linguistic citizenship through people’s lived experiences with French-language services, inclusion, and belonging, aiming to offer a more nuanced understanding of the Ontario Francophonie. 

“For me, winning this award means seeing my work exist beyond my own desk and computer screen,” said Zoghbi. “This recognition makes me feel that the research is now reaching a wider community, especially the Francophone community in Ontario, which I’m also part of. 

“It makes me feel seen and recognized by the academic and scientific community as an emerging researcher, and it reassures me that my work is meaningful and worth pursuing.”

Zoghbi’s doctoral supervisor, Professor Amal Madibbo, adds: “Hearty congrats to Sara Zoghbi on receiving SSHRC’s prestigious and well-deserved Prix Relève Francophonie Minoritaire Canadienne. 

“Sara’s PhD thesis, which elucidates a critical rereading of the Canadian Francophonie, doesn’t only fill gaps in knowledge; it fills an epistemological gap which paves the way for the next generation of scholars to teach us pedagogies of hope and resilience.”

For Zoghbi, this award will support her research by better connecting her with the Francophone community in Ontario. “Since the award recognizes emerging Francophone researchers, it also encourages me and supports me in continuing this project,” she said. “On a practical level, the financial support makes a real difference, as my PhD is self-funded. It helps relieve some of that pressure.”

Zoghbi is based at the Centre de recherches en éducation franco-ontarienne (CREFO), an interdisciplinary research centre that critically examines the educational, social, and linguistic practices of the Francophonie in Ontario, Canada, and around the world. 

She is grateful to be engaging with OISE and CREFO scholars with her specific academic questions. “I’ve learned so much from the professors at both institutions through academic rigour and openness to new possibilities and perspectives,” she said. “It’s especially through the formal and informal conversations I’ve had at CREFO that I began to fully understand the challenges facing the Francophone community in Ontario. 

“In many ways, the ideas behind my thesis come directly from what I’ve heard and witnessed in those spaces.

Zoghbi thanks her CREFO colleagues, including and especially her doctoral supervisor, Dr. Amal Madibbo, her colleague Dr. Corinne Beauquis, and her mother, “who follows every step of this process with me from afar and listens to me talk about my thesis almost every morning!” she says.

Une doctorante de OISE remporte le tout premier prix destiné à la relève en francophonie

Sara Zoghbi, doctorante en Social Justice Education à OISE, a remporté le tout premier Prix Acfas Relève – Francophonie canadienne minoritaire.

Ce prix est remis dans le cadre d’un programme fondé par l’Acfas — un organisme à but non lucratif basé à Montréal, historiquement dédié à l’avancement et à la promotion de la recherche, de l’innovation et de la culture scientifique en français. Le prix est commandité par le Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH).

Le Prix Acfas Relève, qui récompense les talents émergents, vise à mettre en lumière une contribution significative à la vitalité de la recherche en français et à son rayonnement à travers le Canada.

Ayant commencé son doctorat à OISE en 2023, Sara Zoghbi mène des recherches sur la pluralité des identités francophones en Ontario. Ses travaux portent sur la manière dont les héritages historiques, les trajectoires migratoires et les politiques linguistiques façonnent les réalités quotidiennes des communautés francophones. Elle s’intéresse à la citoyenneté linguistique à travers les expériences vécues des personnes en matière de services en français, d’inclusion et de sentiment d’appartenance, dans le but d’offrir une compréhension plus nuancée de la francophonie ontarienne.

« Pour moi, gagner ce prix signifie voir mon travail exister au-delà de mon propre bureau et de mon écran d’ordinateur », affirme Zoghbi. « Cette reconnaissance me donne le sentiment que ma recherche rejoint désormais une communauté plus large, en particulier la communauté francophone en Ontario, dont je fais moi-même partie.

« Cela me donne le sentiment d’être vue et reconnue par la communauté académique et scientifique comme une chercheuse émergente et cela me confirme que mon travail a du sens et mérite d’être poursuivi. »

La directrice de thèse de Zoghbi, la professeure Amal Madibbo, ajoute : « Mes plus chaleureuses félicitations à Sara Zoghbi pour l’obtention du prestigieux et amplement mérité Prix Relève – Francophonie minoritaire canadienne du CRSH.

La thèse de doctorat de Sara, qui propose une relecture critique de la francophonie canadienne, ne se contente pas de combler des lacunes dans les connaissances ; elle comble un vide épistémologique et ouvre la voie à la prochaine génération de chercheur·es, qui nous enseigneront des pédagogies de l’espoir et de la résilience. »

Pour Zoghbi, ce prix soutiendra également sa recherche en renforçant son lien avec la communauté francophone en Ontario. « Puisque ce prix reconnaît la relève en recherche francophone, il m’encourage aussi et me soutient dans la poursuite de ce projet », explique-t-elle. « Sur un plan plus concret, le soutien financier fait aussi une réelle différence, puisque mon doctorat est autofinancé. Cela aide à alléger une partie de cette pression. »

Zoghbi est affiliée au Centre de recherches en éducation franco-ontarienne (CRÉFO), un centre de recherche interdisciplinaire qui examine de manière critique les pratiques éducatives, sociales et linguistiques de la francophonie en Ontario, au Canada et dans le monde.

Elle se dit reconnaissante de pouvoir échanger avec les chercheuses et chercheurs de OISE et du CRÉFO autour de ses questions académiques spécifiques. « J’ai énormément appris des professeures des deux institutions, à travers leur rigueur académique, mais aussi leur ouverture à de nouvelles possibilités et perspectives », dit-elle. « C’est particulièrement à travers les conversations formelles et informelles que j’ai eues au CRÉFO que j’ai commencé à pleinement comprendre les défis auxquels fait face la communauté francophone en Ontario.

« À bien des égards, les idées qui sous-tendent ma thèse proviennent directement de ce que j’ai entendu et observé dans ces espaces. »

Zoghbi remercie ses collègues du CRÉFO, notamment et tout particulièrement sa directrice de thèse, Dr. Amal Madibbo, sa collègue Dr. Corinne Beauquis, ainsi que sa mère, « qui suit chaque étape de ce parcours avec moi à distance et m’écoute parler de ma thèse presque tous les matins! », dit-elle.